1. Aperçu de la chaîne industrielle :
L'acide polylactique (PLA) est un polyester de haut poids moléculaire obtenu par polymérisation de l'acide lactique ou du lactide (dimère de l'acide lactique) comme monomère. Ce matériau synthétique de haut poids moléculaire est biosourcé et biodégradable. Actuellement, le PLA est le plastique biodégradable le plus industrialisé, le plus produit et le plus utilisé au monde. La production de PLA comprend, en amont, diverses matières premières de base telles que le maïs, la canne à sucre et la betterave sucrière ; en aval, la préparation du PLA ; et enfin, principalement ses applications, notamment la fabrication de vaisselle et d'emballages écologiques.
2. Industrie en amont
Actuellement, la matière première de l'industrie chinoise de l'acide polylactique est l'acide lactique, principalement issu du maïs, de la canne à sucre, de la betterave sucrière et d'autres produits agricoles. Par conséquent, la culture du maïs, dominante en Chine, constitue le maillon essentiel de la chaîne de valeur de l'acide polylactique. Du point de vue de la production et des surfaces cultivées de maïs en Chine, la production chinoise devrait atteindre 272,55 millions de tonnes en 2021, un volume important, tandis que les surfaces cultivées se maintiennent entre 40 et 45 millions d'hectares depuis de nombreuses années. Compte tenu de ces approvisionnements stables à long terme, on peut s'attendre à ce que la demande de maïs en Chine reste soutenue.
Concernant les autres matières premières utilisables pour la production d'acide lactique, telles que la canne à sucre et la betterave sucrière, la production chinoise totale en 2021 s'élevait à 15,662 millions de tonnes, un chiffre inférieur aux années précédentes, mais toujours conforme aux normes. Par ailleurs, les entreprises du monde entier explorent activement de nouvelles méthodes de production d'acide lactique, comme l'utilisation du sucre contenu dans les fibres de bois (paille, sciure) ou encore la valorisation du méthane. Globalement, l'approvisionnement du secteur en amont de l'acide polylactique devrait rester relativement stable à l'avenir.
3. Industrie du transport et du stockage
Matériau entièrement biodégradable, l'acide polylactique permet d'intégrer les matières premières au système de régénération et de recyclage des ressources, ce qui présente des avantages que les matériaux dérivés du pétrole n'offrent pas. Par conséquent, la consommation d'acide polylactique sur le marché intérieur est en hausse. En 2021, elle s'élevait à 48 071,9 tonnes, soit une augmentation de 40 % par rapport à l'année précédente.
En raison de la faible capacité de production d'acide polylactique (PLA) en Chine, les importations de ce produit dépassent largement les exportations. Ces dernières années, les importations de PLA ont connu une forte croissance, tirée par la demande intérieure. En 2021, elles ont atteint 25 294,9 tonnes. Les exportations de PLA ont également enregistré une forte progression en 2021, s'élevant à 6 205,5 tonnes, soit une hausse de 117 % par rapport à l'année précédente.
Rapport connexe : rapport d’analyse des tendances et des perspectives de développement de l’industrie chinoise des produits à base d’acide polylactique de 2022 à 2028, publié par Zhiyan Consulting
4. Industrie en aval
En aval, l'acide polylactique (PLA) trouve de nombreuses applications grâce à sa biocompatibilité et sa biodégradabilité exceptionnelles. Il est actuellement largement utilisé dans les emballages destinés au contact alimentaire, la vaisselle, les sacs plastiques et d'autres produits. Par exemple, les films plastiques agricoles en PLA se dégradent et disparaissent complètement après la récolte, préservant ainsi la teneur en eau et la fertilité des sols et évitant les coûts supplémentaires liés à leur recyclage. Cette approche représente la tendance générale du développement des films plastiques en Chine. La superficie recouverte de films plastiques en Chine est d'environ 18 000 hectares, pour une consommation de 1 357 000 tonnes en 2020. Si les films plastiques biodégradables se généralisent, l'industrie du PLA bénéficiera d'un potentiel de croissance considérable.
Date de publication : 14 février 2022