La soude caustique se présente sous trois formes : en paillettes, en granulés et en poudre. Ses applications sont nombreuses ; voici une présentation détaillée :
1. Pétrole raffiné.
Après lavage à l'acide sulfurique, les produits pétroliers contiennent encore des substances acides qui doivent être lavées avec une solution d'hydroxyde de sodium puis à l'eau pour obtenir des produits raffinés.
2. Impression et teinture
Principalement utilisé dans les colorants indigo et quinoniques. Lors de la teinture à la cuve, une solution de soude caustique et d'hydrosulfite de sodium est employée pour réduire ces colorants en acide leuco, puis oxydés à leur état insoluble initial à l'aide d'oxydants après la teinture.
Après traitement du tissu de coton avec une solution de soude caustique, la cire, la graisse, l'amidon et autres substances présentes sur le tissu peuvent être éliminées, et en même temps, le lustre mercerisé du tissu peut être augmenté pour rendre la teinture plus uniforme.
3. Fibre textile
1) Textile
Les tissus de coton et de lin sont traités avec une solution concentrée d'hydroxyde de sodium (soude caustique) afin d'améliorer leurs propriétés. Les fibres synthétiques, comme le rayonne, sont principalement des fibres de viscose. Elles sont fabriquées à partir de cellulose (sous forme de pâte à papier), d'hydroxyde de sodium et de sulfure de carbone (CS₂) pour obtenir un liquide de viscose, lequel est ensuite pulvérisé ou obtenu par condensation.
2) Fibre de viscose
On commence par imprégner la cellulose d'une solution de soude caustique à 18-20 % pour obtenir de la cellulose alcaline. On sèche et on broie ensuite cette cellulose alcaline, on ajoute du sulfure de carbone, puis on dissout le sulfonate dans une solution de lessive diluée pour obtenir de la viscose. Après filtration et dégazage sous vide (élimination des bulles d'air), la viscose est prête pour le filage.
4. Fabrication du papier
Les matières premières pour la fabrication du papier sont le bois ou les graminées, qui contiennent une quantité considérable de composés non cellulosiques (lignine, gomme, etc.) en plus de la cellulose. L'hydroxyde de sodium est utilisé pour la délignification ; ce n'est qu'après élimination de la lignine du bois que l'on obtient des fibres. Les composants non cellulosiques peuvent être dissous et séparés par l'ajout d'une solution diluée d'hydroxyde de sodium, permettant ainsi d'obtenir une pâte à papier dont la cellulose est le composant principal.
5. Améliorer le sol avec de la chaux.
Dans les sols, l'altération des minéraux peut également produire des acides par la formation d'acides organiques lors de la décomposition de la matière organique. De plus, l'utilisation d'engrais inorganiques tels que le sulfate d'ammonium et le chlorure d'ammonium contribue à l'acidification des sols. L'apport approprié de chaux permet de neutraliser ces substances acides, rendant ainsi le sol propice à la croissance des cultures et favorisant la reproduction des micro-organismes. L'augmentation de la concentration en ions Ca²⁺ dans le sol favorise la coagulation des colloïdes, ce qui est essentiel à la formation d'agrégats, et fournit simultanément le calcium nécessaire à la croissance des plantes.
6. Industrie chimique et réactifs chimiques.
Dans l'industrie chimique, la soude caustique est utilisée pour la production de sodium métallique et l'électrolyse de l'eau. Elle sert également à la fabrication de nombreux sels inorganiques, notamment certains sels de sodium (comme le borax, le silicate de sodium, le phosphate de sodium, le dichromate de sodium, le sulfite de sodium, etc.). La soude caustique est aussi employée dans la synthèse de colorants, de médicaments et d'intermédiaires organiques.
7. caoutchouc, cuir
1) Silice précipitée
Première étape : fabriquer du verre soluble (Na2O.mSO2) en faisant réagir de l'hydroxyde de sodium avec du minerai de quartz (SiO2).
Deuxièmement : faire réagir le silicate de sodium avec de l'acide sulfurique, de l'acide chlorhydrique et du dioxyde de carbone pour produire du noir de carbone blanc précipité (dioxyde de silicium).
La silice mentionnée ici est le meilleur agent de renforcement pour le caoutchouc naturel et le caoutchouc synthétique.
2) Recyclage du vieux caoutchouc
Dans le recyclage du vieux caoutchouc, la poudre de caoutchouc est prétraitée avec une solution d'hydroxyde de sodium, puis transformée.
3) Cuir
Tannerie : un procédé de recyclage des cendres liquides résiduaires de tannerie, d’une part, entre les deux étapes de traitement par trempage dans une solution aqueuse de sulfure de sodium et de traitement par trempage avec ajout de poudre de chaux dans le procédé d’expansion existant, l’utilisation du poids brut est augmentée de 0,3 à 0,5 %. L’étape de traitement à la solution d’hydroxyde de sodium à 30 % permet à la fibre de cuir de se dilater complètement, répond aux exigences du procédé et améliore la qualité du produit semi-fini.
8. Métallurgie, galvanoplastie
Dans l'industrie métallurgique, il est souvent nécessaire de convertir les principes actifs du minerai en sels de sodium solubles afin d'éliminer les impuretés insolubles. Pour ce faire, on ajoute fréquemment du carbonate de sodium (qui sert également de fondant), et parfois de la soude caustique.
9. Autres aspects du rôle
1) La soude caustique remplit deux fonctions dans la fabrication de la céramique. Premièrement, elle sert de diluant lors de la cuisson. Deuxièmement, elle nettoie la surface des céramiques cuites, souvent rayée ou très rugueuse, à l'aide d'une solution de soude caustique, afin de la rendre plus lisse.
2) Dans l'industrie de l'instrumentation, il est utilisé comme neutralisant d'acide, décolorant et désodorisant. Dans l'industrie des adhésifs, il sert de gélatiniseur et de neutralisant d'amidon. Il peut également être utilisé comme agent d'épluchage, de décoloration et de désodorisation pour les agrumes, les pêches, etc.
Date de publication : 16 février 2023