Quelles sont les caractéristiques du polypropylène (PP) ?

Certaines des propriétés les plus importantes du polypropylène sont :
1. Résistance chimique : les bases et les acides dilués ne réagissent pas facilement avec le polypropylène, ce qui en fait un bon choix pour les conteneurs de liquides tels que les produits de nettoyage, les produits de premiers secours, etc.
2. Élasticité et ténacité : Le polypropylène présente une certaine élasticité sur une certaine plage de déformation (comme tous les matériaux), mais il subit également une déformation plastique précoce ; il est donc généralement considéré comme un matériau « résistant ». La ténacité est un terme technique qui définit la capacité d'un matériau à se déformer (plastiquement, et non élastiquement) sans se rompre.
3. Résistance à la fatigue : Le polypropylène conserve sa forme après de nombreuses torsions, flexions et/ou flexions. Cette propriété est particulièrement précieuse pour la fabrication de charnières.
4. Isolation : le polypropylène a une très haute résistance à l'électricité et est très utile pour les composants électroniques.
5. Transmissivité : Bien que le polypropylène puisse être transparent, il est généralement produit pour être naturellement opaque. Il peut être utilisé pour des applications où un certain transfert de lumière est important ou présente un intérêt esthétique. Si une transmissivité élevée est souhaitée, des plastiques comme l'acrylique ou le polycarbonate sont de meilleurs choix.
Le polypropylène est classé comme un matériau « thermoplastique » (par opposition au « thermodurcissable »), ce qui s'explique par sa réaction à la chaleur. Les matériaux thermoplastiques deviennent liquides à leur point de fusion (environ 130 °C pour le polypropylène).
L'un des principaux avantages des thermoplastiques est qu'ils peuvent être chauffés jusqu'à leur point de fusion, refroidis, puis réchauffés sans dégradation significative. Au lieu de brûler, les thermoplastiques comme le polypropylène se liquéfient, ce qui facilite leur moulage par injection et leur recyclage ultérieur.
En revanche, les plastiques thermodurcissables ne peuvent être chauffés qu'une seule fois (généralement lors du moulage par injection). Le premier chauffage provoque la prise des matériaux thermodurcissables (similaire à un époxy bicomposant), ce qui entraîne une modification chimique irréversible. Un deuxième chauffage à haute température brûlerait. Cette caractéristique fait des matériaux thermodurcissables de mauvais candidats au recyclage.