Le polymère parfait, celui qui équilibre les propriétés physiques et les performances environnementales, n'existe pas, mais le co-téréphtalate d'adipate de polybutylène (PBAT) s'en rapproche plus que beaucoup.
Les producteurs de polymères synthétiques n’ont pas réussi pendant des décennies à empêcher leurs produits de finir dans les décharges et les océans, et ils sont désormais sous pression pour assumer leurs responsabilités.Beaucoup redoublent d’efforts pour stimuler le recyclage afin de repousser les critiques.D’autres entreprises tentent de résoudre le problème des déchets en investissant dans des plastiques biodégradables tels que l’acide polylactique (PLA) et le polyhydroxyalcanoate (PHA), en espérant que la dégradation naturelle atténuera au moins une partie des déchets.
Mais le recyclage et les biopolymères se heurtent à des obstacles.Malgré des années d’efforts, le taux de recyclage des plastiques aux États-Unis, par exemple, reste inférieur à 10 %.Et les biopolymères – souvent produits de fermentation – ont du mal à atteindre les mêmes performances et la même échelle de fabrication que les polymères synthétiques établis qu’ils sont censés remplacer.
Le PBAT combine certains des attributs bénéfiques des polymères synthétiques et biosourcés.Il est dérivé de produits pétrochimiques courants – acide téréphtalique purifié (PTA), butanediol et acide adipique – et pourtant il est biodégradable.En tant que polymère synthétique, il peut facilement être produit à grande échelle et possède les propriétés physiques nécessaires pour fabriquer des films flexibles qui rivalisent avec ceux des plastiques conventionnels.
Hengli, fabricant chinois de PTA.Les détails ne sont pas clairs et la société n'a pas pu être contactée pour commenter.Dans ses déclarations médiatiques et financières, Hengli a déclaré à plusieurs reprises qu'elle prévoyait une usine de 450 000 t ou une usine de 600 000 t de plastiques biodégradables.Mais lorsqu’elle décrit les matériaux nécessaires à l’investissement, l’entreprise cite le PTA, le butanediol et l’acide adipique.
La ruée vers l’or du PBAT est la plus importante en Chine.Le distributeur chinois de produits chimiques CHEMDO prévoit que la production chinoise de PBAT atteindra environ 400 000 t en 2022, contre 150 000 t en 2020.
Heure de publication : 14 février 2022