Fermeture définitive d'une centrale électrique de 230 kt dans un contexte de réduction massive des capacités de production en Europe
Le 17 octobre, LyondellBasell a officiellement fermé son usine PP2 de Brindisi, en Italie. Mise en service en 1982, cette installation, devenue ancienne, affichait une capacité annuelle de 230 000 tonnes. Elle représentait la première ligne de production de polypropylène (PP) à l’échelle industrielle au monde utilisant le procédé Spheripol et revêtait une importance historique particulière dans le secteur des polyoléfines.
La cause profonde de l'arrêt de production réside dans la défaillance des infrastructures de la chaîne industrielle. Le site de Brindisi ne dispose pas de sa propre unité de craquage et dépendait depuis longtemps du propylène fourni par les installations Versalis d'Eni, situées dans la même région. Eni a définitivement fermé son unité de craquage en avril 2025. Depuis lors, l'usine de polypropylène a dû s'approvisionner par voie maritime, ce qui a entraîné une forte hausse des coûts logistiques. Accablée par l'envolée des coûts et la faiblesse de la demande, l'usine, en activité depuis 40 ans, a perdu toute marge bénéficiaire.
La fermeture de l'usine de Brindisi n'est pas un cas isolé. Depuis 2024, l'industrie chimique de base européenne est entrée dans un cycle systématique de réduction de ses capacités. Les capacités cumulées d'arrêt, de mise à l'arrêt et de fermeture planifiée des chaînes de valeur de l'éthylène, du propylène, du PP, du PE et du chlorure de vinyle atteignent près de 11 millions de tonnes par an, dont environ 965 000 tonnes par an de capacités de polypropylène. Des géants de l'industrie tels que LyondellBasell, SABIC et ExxonMobil continuent de se défaire de leurs actifs de chimie de base conventionnelle en Europe.
Pour le marché intérieur chinois, l'Europe ne constitue pas une source majeure d'importations de polypropylène (PP). Par conséquent, la fermeture de cette usine n'a pas d'impact immédiat sur les prix au comptant nationaux. À long terme, cependant, les exportateurs chinois de PP pourraient tirer profit des opportunités de substitution offertes par les réductions de capacités en Europe.
Covestro propose une restructuration de sa production de polycarbonate sur le site d'Anvers
Le 15 octobre, Covestro NV, filiale belge de Covestro, a annoncé un projet de restructuration de son site de production de polycarbonate à Anvers afin de renforcer sa compétitivité à long terme. L'entreprise prévoit de regrouper quatre lignes de production existantes en une seule et d'arrêter la fabrication locale de bisphénol A (BPA), précurseur essentiel du polycarbonate.
La restructuration proposée répond à des changements fondamentaux survenus sur le marché européen et s'inscrit dans le cadre de la transformation continue de Covestro visant à accroître sa compétitivité et sa rentabilité mondiales.
Les pressions structurelles du marché pèsent sur le secteur européen du polycarbonate
Cette annonce reflète les difficultés structurelles plus larges auxquelles est confrontée l'industrie chimique européenne. Des coûts de production et d'énergie exorbitants, une faible demande du marché et une concurrence mondiale accrue érodent continuellement l'avantage concurrentiel de l'Europe. À ce jour, les politiques industrielles européennes n'ont pas permis de résoudre ces problèmes structurels ni de combler les écarts de compétitivité.
Parallèlement, l'expansion massive des capacités de production, notamment en Asie, a engendré une surcapacité mondiale persistante de polycarbonate de qualité standard. Les taux d'utilisation des capacités ont chuté et devraient rester faibles dans un avenir prévisible. Dans ce contexte, l'exploitation du site d'Anvers de Covestro NV est déficitaire depuis 2022. L'entreprise juge son modèle opérationnel actuel économiquement non viable. Sans mesures correctives rapides, la viabilité commerciale à long terme du site d'Anvers serait compromise, selon Covestro NV.
Date de publication : 22 octobre 2026